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O sindicato que representa dezenas de milhares de trabalhadores portuários nos EUA concordou em suspender a sua greve enquanto as negociações continuam.
Membros da Associação Internacional de Estivadores (ILA) saíram na terça-feira em 14 grandes portos ao longo do leste e do Golfo, interrompendo o tráfego de contêineres do Maine ao Texas.
O sindicato afirma ter chegado a um acordo provisório sobre salários e voltará ao trabalho na sexta-feira até 15 de janeiro, altura em que regressará à mesa de negociações para negociar “todas as outras questões pendentes”.
A ação marcou a primeira paralisação desse tipo em quase 50 anos e ameaçou causar o caos em meio à movimentada temporada de compras natalinas e às próximas eleições presidenciais.
Os portos afetados incluem alguns dos mais movimentados do país, incluindo Nova York, Geórgia e Texas. Segundo estimativas de especialistas, eles lidam com mais de um terço das importações e exportações dos EUA.
As empresas estavam a preparar-se para a possibilidade de um encerramento prolongado, que ameaçava perturbar o comércio global e a economia dos EUA.
Muitos consumidores estavam com medo e estocando alguns suprimentos, como leite em pó para bebês e papel higiênico.
O presidente dos EUA, Joe Biden, aplaudiu o acordo provisório em um comunicado na noite de quinta-feira, dizendo que “representa um progresso crítico em direção a um contrato forte”.
“Parabenizo os estivadores da ILA, que merecem um contrato forte depois de terem sacrificado tanto para manter nossos portos abertos durante a pandemia”, disse Biden.
“E aplaudo os operadores portuários e transportadores que são membros da Aliança Marítima dos EUA por trabalharem duro e colocarem uma oferta forte na mesa.”
Biden destacou a necessidade de os portos serem abertos para “garantir a disponibilidade de suprimentos críticos” para as pessoas atingidas pelo furacão Helene, que deixou mais de 200 mortos no sudeste dos EUA.
De acordo com o contrato de 2018, que expirou na segunda-feira, os trabalhadores portuários recebiam um salário base por hora de US$ 20 a US$ 39, além de outros benefícios, incluindo royalties vinculados ao tráfego de contêineres.
Harold Daggett, chefe da ILA, exigiu que as empresas concordassem em aumentar o pagamento por hora em US$ 5 para cada ano de contrato.
O sindicato, que tem cerca de 47 mil membros ativos de acordo com registros federais, também busca proteção contra a automação.
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