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WASHINGTON (AP) – A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências pode atender às necessidades imediatas, mas não tem financiamento suficiente para sobreviver à temporada de furacões, disse o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, aos repórteres na quarta-feira.
A agência está sendo sobrecarregada enquanto trabalha com os estados para avaliar os danos causados pelo furacão Helene e entrega refeições, água, geradores e outros suprimentos essenciais. A tempestade atingiu a Flórida na semana passada e depois atingiu vários estados do Sudeste, inundando cidades e matando mais de 160 pessoas.
Mayorkas não foi específico sobre quanto dinheiro adicional a agência pode precisar, mas seus comentários sobre o Força Aérea Um ressaltaram as preocupações expressadas pelo presidente Joe Biden e alguns legisladores no início desta semana de que o Congresso pode precisar aprovar um projeto de lei de gastos suplementares neste outono para ajudar os estados com esforços de recuperação.
“Estamos atendendo às necessidades imediatas com o dinheiro que temos. Esperamos outro furacão”, disse Mayorkas. “A FEMA não tem fundos para sobreviver durante a temporada.”
A temporada de furacões vai de 1º de junho a 30 de novembro, mas a maioria dos furacões ocorre normalmente em setembro e outubro.
O Congresso recentemente reabasteceu uma fonte importante dos esforços de resposta da FEMA, fornecendo US$ 20 bilhões para o fundo de ajuda humanitária da agência como parte de um projeto de lei de gastos governamentais de curto prazo para financiar o governo até 20 de dezembro. mais rapidamente conforme necessário.
Ambas as câmaras do Congresso estão programadas, no entanto, para permanecerem em seus estados e distritos de origem até depois das eleições, enquanto os legisladores se concentram na campanha.
O presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., não deu indícios de que estava pensando em mudar esse cronograma durante um discurso na terça-feira. Ele disse que o Congresso acaba de fornecer à FEMA os fundos necessários para responder e que os legisladores garantiriam que esses recursos fossem alocados de forma adequada.
Um grupo bipartidário de senadores de estados afetados escreveu à sua liderança esta semana dizendo que está claro que o Congresso deve agir para atender às necessidades dos constituintes. Eles disseram que isso pode até exigir que o Congresso volte em outubro, antes das eleições.
Mayorkas fez os seus comentários enquanto Biden e a vice-presidente Kamala Harris se espalhavam pelo Sudeste para testemunhar os danos do furacão e procurar demonstrar compromisso e competência na ajuda às comunidades devastadas. Biden está indo para a Carolina do Norte e do Sul, enquanto Harris está indo para a Geórgia.
Mais de 150 mil famílias registaram-se para receber assistência junto da FEMA e espera-se que esse número aumente rapidamente nos próximos dias, disse Frank Matranga, representante da agência.
A devastação foi especialmente grave nas montanhas Blue Ridge, onde pelo menos 57 pessoas morreram em Asheville, na Carolina do Norte, e arredores, um paraíso turístico conhecido pelas suas galerias de arte, cervejarias e actividades ao ar livre.
“As comunidades foram varridas do mapa”, disse o governador da Carolina do Norte, Roy Cooper, em entrevista coletiva na terça-feira.
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