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Telescópio MACE, devido à sua alta sensibilidade, será capaz de detectar raios gama de remanescentes de supernovas
Hanle, Ladaque:
É um telescópio como nenhum outro, um olho robótico especial no céu para rastrear alguns dos fenômenos mais energéticos, como o nascimento e a morte de estrelas. São necessários instrumentos muito especiais para estudar estas estrelas em explosão. A Índia tem agora a honra de ter o telescópio de raios gama de maior altitude do mundo, situado a 4.270 metros acima do nível do mar, e possui o maior espelho da Ásia.
O Departamento de Energia Atômica (DAE) estabeleceu o Grande Experimento Atmosférico Cherenkov ou MACE. É um telescópio de raios gama de última geração para astronomia de energias muito altas. Foi desenvolvido pelo Bhabha Atomic Research Center (BARC), Mumbai e está instalado em Hanle, Ladakh.
“Hanle é como o paraíso para os astrônomos de raios gama, com seus céus escuros, baixa umidade e quase nenhuma poluição do ar”, disse o Dr. AK Mohanty, presidente da Comissão de Energia Atômica e chefe nuclear da Índia.
Ele disse que mais alguns telescópios de raios gama poderiam ser construídos aqui, tornando Hanle o local preferido para astrônomos globais, alguns com colaboração internacional.
Segundo o DAE, o telescópio MACE, devido à sua alta sensibilidade, será capaz de detectar raios gama de remanescentes de supernovas, pulsares e microquasares. Também espiará os centros de galáxias distantes que hospedam buracos negros supermassivos e será capaz de descobrir os processos de alta energia que ocorrem ao seu redor. O telescópio MACE será usado para procurar matéria escura no universo e desvendar seus mistérios.
O evento onde a população local participou em grande número foi intitulado 'Juley Cosmos'. “Juley” é uma saudação usada por Ladakhis, que o DAE diz ser feita na Índia, mas feita para o mundo. Está situado não muito longe da fronteira com a China, a cerca de 250 km da capital de Ladakh, Leh.
A conceituação e o projeto foram realizados pela Divisão de Ciências Astrofísicas do BARC. O telescópio MACE foi comissionado em Hanle, a uma altitude de 4.270 metros acima do nível médio do mar. É necessário posicionar com precisão a grande estrutura mecânica, que possui um refletor de 21 metros de diâmetro, em menos de três minutos. Isto requer uma seleção cuidadosa de construção leve, aproximadamente 175 toneladas, e simultaneamente manter alta resistência e resistência à temperatura. As restrições de transporte na região de Ladakh restringem o tamanho dos subcomponentes a menos de 2,5 metros.
A superfície do refletor medindo mais de 350 metros quadrados (m²) compreende facetas de espelho metálicas personalizadas altamente refletivas torneadas com diamante que precisam ser alinhadas com uma precisão de 2 mm sobre a superfície parabólica. A câmera no ponto focal contém vários tubos fotomultiplicadores montados com montagem especializada para aumentar a eficiência da coleta de luz.
A eletrônica de back-end ultrarrápida com eletrônica de digitalização de nanossegundos é otimizada para operações de baixa potência e temperatura. As condições climáticas extremas restringem o transporte a seis a oito meses por ano e afectam a disponibilidade de pessoal treinado no local.
O MACE é atualmente o maior telescópio Cherenkov da Ásia. É o observatório de maior altitude entre instalações semelhantes no mundo. O local foi cuidadosamente escolhido por suas vantagens científicas únicas, já que Hanle oferece poluição luminosa extremamente baixa, necessária para observações de raios gama. A vantagem longitudinal da sua localização permite ao MACE observar fontes invisíveis para outras partes do mundo.
O MACE tem 21 metros de diâmetro, 175 toneladas de peso, área refletora de 356 m² e 1.424 facetas de espelho metálico torneadas em diamante, 712 atuadores, 1.088 tubos fotomultiplicadores e 68 módulos de câmeras.
Na inauguração, o Dr. Annapurni Subramaniam, diretor do Instituto Indiano de Astrofísica que é a agência anfitriã do Observatório Astronômico Indiano em Hanle, disse: “O telescópio MACE é uma maravilha da engenharia, pois resiste aos ventos muito fortes de Hanle.”
Mesmo antes de sua inauguração formal, o telescópio produziu um trabalho de alta qualidade detectando explosões de raios gama a até 200 milhões de anos-luz de distância e detectadas durante a observação em uma noite gelada de dezembro de 2022. Este telescópio de alta altitude é a inveja do mundo e o orgulho da Índia .
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