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A OpenAI encerrou sua tão esperada rodada de financiamento com uma avaliação de US$ 157 bilhões, incluindo os US$ 6,6 bilhões que a empresa levantou de uma extensa lista de empresas de investimento e grandes empresas de tecnologia.
Embora a OpenAI não tenha mencionado os nomes dos investidores no comunicado de imprensa de quarta-feira, uma pessoa com conhecimento do assunto disse que a rodada foi liderada pela Thrive Capital e incluiu a participação de financiadores existentes. Microsoft bem como fabricante de chips Nvidia, SoftBank e outros. Prosperar planejado para investir US$ 1 bilhão na rodada, informou a CNBC anteriormente.
A rápida ascensão da OpenAI, que começou com o lançamento do ChatGPT no final de 2022, tem sido a maior história na indústria de tecnologia nos últimos dois anos, trazendo o conceito de inteligência artificial generativa para o mainstream e abrindo caminho para dezenas de bilhões de dólares de investimentos em infraestrutura de IA.
“O novo financiamento nos permitirá dobrar nossa liderança em pesquisas de ponta em IA, aumentar a capacidade computacional e continuar a construir ferramentas que ajudem as pessoas a resolver problemas difíceis”, escreveu OpenAI em um blog na quarta-feira.
OpenAI gerou US$ 300 milhões em receita no mês passado, um aumento de 1.700% desde o início do ano passado, CNBC confirmado na semana passada, após reportagem do The New York Times. A empresa espera gerar US$ 11,6 bilhões em vendas no próximo ano, acima dos US$ 3,7 bilhões em 2024, de acordo com uma pessoa próxima à OpenAI que pediu para não ser identificada porque os dados financeiros são confidenciais.
Mas toda essa receita é extremamente cara, já que a OpenAI precisa aumentar as compras de unidades de processamento gráfico (GPUs) da Nvidia para treinar e executar seus grandes modelos de linguagem. A empresa espera perder cerca de US$ 5 bilhões este ano, disse a fonte. A Microsoft investiu bilhões de dólares na OpenAI e é um parceiro importante à medida que a gigante do software reforça seu negócio de nuvem Azure.
No início deste ano, o OpenAI foi avaliado em US$ 80 bilhões, acima dos US$ 29 bilhões em 2023. Após o crescimento viral do ChatGPT, o impulso continuou com novos produtos para empresas e uma expansão para fotos e vídeos gerados por IA.
OpenAI agora tem 250 milhões de usuários ativos semanais no ChatGPT, disse a CFO Sarah Friar à CNBC em um comunicado. Há também 11 milhões de assinantes do ChatGPT Plus e 1 milhão de usuários empresariais pagantes no ChatGPT, disse uma pessoa próxima à empresa.
“A IA já está personalizando o aprendizado, acelerando avanços na área da saúde e impulsionando a produtividade”, disse Friar no comunicado. “E este é apenas o começo.”
A OpenAI está enfrentando muitas dificuldades de crescimento ao longo do caminho, incluindo a perda de executivos importantes, uma tendência que continuou até a semana passada.
Na quarta-feira passada, Mira Murati, diretora de tecnologia da OpenAI, que atuou brevemente como CEO interina, disse que sairia após 6 anos e meio. Pouco depois disso, o chefe de pesquisa Bob McGrew e Barret Zoph, vice-presidente de pesquisa, disseram que estavam deixando a empresa.
Em uma entrevista no dia seguinte na Italian Tech Week, o CEO da OpenAI, Sam Altman, disse: “Acho que esta será uma grande transição para todos os envolvidos e espero que a OpenAI seja mais forte para isso, como somos para todas as nossas transições”.
Também na quinta-feira, a OpenAI realizou uma reunião geral, após a decisão do conselho de considerar a reestruturação da empresa para um negócio com fins lucrativosde acordo com outra pessoa com conhecimento do assunto. Altman disse que as saídas não estavam relacionadas com a potencial reestruturação, ao contrário de alguns relatos da mídia.
Caso a mudança ocorra, o segmento sem fins lucrativos permanecerá como uma entidade separada, disse a fonte.
Na reunião de quinta-feira, Altman negou relatórios de planos para ele receber uma “participação acionária gigante” na empresa, chamando essa informação de “simplesmente não verdadeira”, segundo uma pessoa que estava presente.
O presidente da OpenAI, Bret Taylor, disse à CNBC em comunicado na semana passada que, embora o conselho tenha falado sobre o assunto, não há números específicos sobre a mesa.
“O conselho discutiu se seria benéfico para a empresa e para a nossa missão que Sam fosse remunerado com capital próprio, mas nenhum número específico foi discutido nem nenhuma decisão foi tomada”, disse Taylor.
A última rodada de financiamento também incluiu a participação de Khosla Ventures, Altimeter Capital, Fidelity, MGX e Tiger Global, disseram fontes à CNBC.
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