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O preço do petróleo subiu 5% depois que o presidente dos EUA, Joe Biden, disse que os EUA estavam discutindo possíveis ataques de Israel à indústria petrolífera do Irã.
Questionado durante uma visita se apoiaria o ataque de Israel às instalações petrolíferas do Irão, Biden disse: “Estamos a discutir isso”.
O Irão é o sétimo maior produtor de petróleo do mundo, exportando cerca de metade da sua produção para o estrangeiro, principalmente para a China.
Desde o ataque com mísseis do Irão a Israel, na segunda-feira, o preço do petróleo bruto de referência Brent subiu 10%, para 77 dólares por barril, embora permaneça abaixo dos níveis observados no início deste ano.
Qualquer aumento prolongado dos preços da energia aumenta a possibilidade de preços mais elevados da gasolina e de aumento das facturas de gás e electricidade, aumentando a taxa de inflação.
Até agora, este ano, a procura mais fraca por parte da China e a ampla oferta por parte da Arábia Saudita contribuíram para manter os preços do petróleo em baixa.
A reacção nos mercados petrolíferos tem sido, até agora, muito mais silenciosa do que, por exemplo, à invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.
Mas a escalada da violência no Médio Oriente e a ameaça de novas acções perseguem agora os mercados.
É particularmente preocupante saber se qualquer escalada poderá bloquear o Estreito de Ormuz, através do qual tem de passar um terço do tráfego de petroleiros e um quinto do gás congelado GNL.
Desde o início da guerra da Rússia com a Ucrânia, o mundo tornou-se mais dependente do envio de gás congelado em navios-tanque de GNL.
Mesmo que a Ásia seja fisicamente mais dependente do fluxo de petróleo e gás proveniente do Golfo Pérsico, o impacto imediato de tais desenvolvimentos nos preços seria significativo.
O governador do Banco da Inglaterra, Andrew Bailey, alertou na quinta-feira do impacto potencial “muito grave” e que estava a acompanhar os desenvolvimentos “extremamente de perto”.
Tudo isto poderá acontecer no preciso momento em que os banqueiros centrais mundiais declararam uma vitória silenciosa sobre o choque inflacionário de três anos resultante da pandemia e da guerra na Ucrânia.
Pode ajudar a explicar por que razão os líderes do G7 estão a tentar moderar a resposta esperada de Israel ao ataque do Irão.
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