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O treinador neozelandês Shaune Ritchie apostou em uma viagem à Inglaterra há dois anos e comprou um cavalo que pode lhe dar seu primeiro corredor no Copa Melbourne.
O galope importado é Mahrajaan, que fará sua estreia em Melbourne no sábado, quando correr no Grupo 3 O Bart Cummings (2500m) em Flemington.
Maharajaan é o número 23 no Ordem de entrada da Melbourne Cup e parece certo de que vai correr, mas Ritchie disse que o jogador ainda precisa ter um bom desempenho para ser digno de ocupar seu lugar.
Ritchie se desfez de 75.000 Guinés para comprar Mahrajaan na Tattersall's Sale de 2022, seguindo o exemplo dos treinadores australianos que foram para lá em busca de um jogador permanente.
“Fui até aquele Tattersall's Sale em outubro porque não tinha corredor no Carnaval da Primavera de Melbourne ou o Carnaval da Nova Zelândia”, disse Ritchie.
“Fui lá e dei uma olhada em Newmarket e fui à liquidação. Achei que ele estava um pouco mal e que se beneficiaria de estar em um paddock da Nova Zelândia, e parece que foi isso que aconteceu.”
Mahrajaan venceu duas vezes para Ritchie, vencendo a Copa da Nova Zelândia em novembro passado e a Copa Auckland em março, ambas a 3.200 m.
Ritchie disse que foi para Melbourne, já que Mahrajaan estava agora essencialmente sobrecarregado de corridas de três quilômetros em sua terra natal.
“Não temos ideia se ele é bom o suficiente para uma Melbourne Cup, mas ele está em 23º lugar agora, então vai tentar”, disse Ritchie.
“Mas não estaremos correndo se ele não conseguir atuar nas duas corridas anteriores.
“Ele corre no sábado e provavelmente na Moonee Valley Cup, que acontece 10 dias antes da Melbourne Cup, o que deve ser o ideal.
“Acho que correr com ele em menos de 2.500 metros não seria competitivo, pois ainda faltam 700 metros para sua melhor viagem.”
Mahrajaan já esteve na Austrália uma vez, terminando em último no Copa de Sydney (3200m) em abril, uma campanha que Ritchie disse ter sido um desastre.
A pista de Randwick foi inundada na semana anterior à Copa de Sydney e, embora a pista tenha melhorado, não era a superfície ideal para o cavalo castrado.
Mas Ritchie também se culpou.
“Estávamos tentando atingi-lo pela terceira vez em uma temporada para uma corrida de três quilômetros”, disse Ritchie.
“Ele foi forte o suficiente para fazer isso duas vezes, mas eu deveria ter sido mais inteligente do que isso. Era uma ponte longe demais, mesmo que fosse uma boa trilha.
“Ele era um cavalo muito cansado quando voltou para casa.
“Ele teve uma boa chance e estamos tentando acertá-lo na Melbourne Cup.
“Não temos ilusões de grandeza, mas se conseguirmos algum dinheiro, ficaremos felizes.”
Ritchie está preparando Mahrajaan nos estábulos de Matt Williams em Warrnambool, o estaleiro onde ele ficou quando fez campanha com Nassak Diamond para vencer a Jericho Cup em dezembro passado.
Ele disse que o benefício do estábulo de Williams é um paddock, do mesmo tamanho que Mahrajaan mora em sua casa, na Nova Zelândia.
“Embora tivesse sido melhor para nós, se o tivéssemos levado para Flemington, tenho certeza de que começaríamos a perdê-lo mentalmente dentro de duas semanas”, disse Ritchie.
“Então, acho que ele está no lugar ideal.
“Ele nasceu nos EUA, foi para Dubai para ser arrombado, correu na Inglaterra, veio para Melbourne para quarentena na Nova Zelândia, depois pegou um avião para Christchurch e flutuou até Auckland, voou para Sydney e voltou, portanto, as três horas viajando em um carro alegórico de Warrnambool a Flemington no dia da corrida não vão preocupá-lo.
“Ele está fantástico e se apresentará em excelente ordem no sábado.”
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