A maioria dos proprietários de casas nos EUA atingidos pelo furacão Helene não tem seguro contra inundações

Os proprietários cujas propriedades foram inundadas pelas chuvas torrenciais do furacão Helene enfrentam um problema sério além da seca: como pagar pela limpeza.

Isso ocorre porque a maioria dos americanos, inclusive nas comunidades devastadas pela forte tempestade, não tem seguro contra inundações.

Como ilustram as consequências da rota ruinosa e mortal do furacão através do Sudeste, a alarmante falta de cobertura de seguro contra inundações entre a esmagadora maioria das pessoas afectadas serve como um conto de advertência para o resto de nós, dizem os especialistas.

Ao longo das ilhas-barreira da Flórida, que vão de São Petersburgo a Clearwater, mansões, casas unifamiliares, apartamentos, casas móveis, restaurantes, bares e lojas foram completamente destruídos ou fortemente danificados pela tempestade em minutos. Nos condados de Pinellas e Taylor duramente atingidos, as vítimas com cobertura de tempestades variaram de 25% a 5%, respectivamente, de acordo com o Insurance Information Institute.

Fora do Sunshine State, o quadro é ainda mais terrível, com apenas 1% dos proprietários que sofreram inundações causadas por Helene possuindo seguro contra inundações, disse o instituto.

Um fator subjacente é que as inundações não são cobertas pela apólice do proprietário e devem ser adquiridas separadamente, geralmente do governo federal. O seguro contra inundações é exigido em hipotecas apoiadas pelo governo para residências em áreas classificadas como de alto risco pela Agência Federal de Gerenciamento de Emergências. Muitos bancos também exigem seguro contra inundações em zonas de alto risco, mas isso não impede que alguns proprietários abandonem a cobertura assim que a hipoteca for paga.

Os cálculos sobre quantos proprietários estão em risco e quantos estão cobertos variam, mas todos são desconcertantes.

FEMA estimativas apenas 4% dos proprietários de casas em todo o país têm seguro contra inundações, embora 99% dos condados dos EUA tenham sido afetados por inundações desde 1996. O Insurance Information Institute oferece uma contagem um pouco mais alta, afirmando que cerca de 6% dos proprietários de casas nos EUA têm seguro contra inundações, com a maior parte, ou 67%, coberta pelo Seguro Nacional contra Inundações Programa administrado pela FEMA e 33% por meio de uma seguradora privada.

Ao comprar ou alugar um lugar para morar, a principal consideração da maioria das pessoas ao decidir se devem ou não comprar um seguro contra inundações é se o imóvel está em uma zona de alto risco. Mas isso cria uma “falsa sensação de segurança”, de acordo com Georgina Sanchez, professora e pesquisadora do Centro de Análise Geoespacial da Universidade Estadual da Carolina do Norte. “Essa percepção pode desencorajar os residentes do seguro contra inundações”, como ocorreu no oeste e norte da Carolina do Norte, disse Sanchez à CBS MoneyWatch.

O centro de Sanchez coordenou sua pesquisa com a organização sem fins lucrativos First Street, com sede no Brooklyn, que compilou uma inundação banco de dados que permite que as pessoas procurem locais individuais em todo o país para acessar o presente e o futuro risco de inundação de propriedades nessas áreas.

“Muitas de nossas casas, empresas e infraestrutura estão situadas a 250 metros, ou cerca de dois quarteirões, da borda da planície de inundação de 100 anos”, áreas consideradas suscetíveis de serem inundadas por enchentes e usadas para definir taxas de seguro, disse Sanchez. .

Um estudo recente a nível nacional descobriu que 24% dos locais onde as pessoas estão a construir estão localizados nessa zona tampão, ou imediatamente fora da zona de inundação de 100 anos. “Todos nós gostamos de viver perto da água”, disse ela. “Mas chegamos a um ponto em que temos que perguntar se queremos continuar colocando as pessoas em perigo.”